Europese instellingen, beleidsmakers en eilandbelanghebbenden bespreken hoe de nieuwe EU-strategie voor eilanden in concrete kansen voor eilandbedrijven en -gemeenschappen kan worden omgezet
Op 8 juli 2026, INSULEUR – het netwerk van de eilandkamers van koophandel en industrie van de Europese Unie – organiseerde met succes een workshop op hoog niveau online met als titel "Kansen voor eilandbedrijven ontgrendelen: praktische wegen onder de nieuwe EU-strategie voor eilanden (2026)", waarbij vertegenwoordigers van de Europese Commissie, het Europees Parlement, het Comité van de Regio's (CoR), het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC), het Cyprusvoorzitterschap van de Raad van de EU en de CPMR Islands Commission samenkwamen.
Gemodereerd door George Assonitis, Adviseur voor EU-aangelegenheden en lid van de INSULEUR Technical Committee, bood de workshop een van de eerste institutionele discussies na de publicatie van de nieuwe EU-strategie voor eilanden van de Europese Commissie, onderzoekend hoe de strategie kan worden omgezet in concrete beleidsmaatregelen die de competitiviteit, veerkracht en duurzame ontwikkeling van Europese eilanden versterken.
Het evenement inleidend, Giannis Roussos, Voorzitter van INSULEUR, verwelkomde deelnemers en onderstreepte het belang van het handhaven van een sterke dialoog tussen Europese instellingen en eilandbelanghebbenden bij de uitvoering van de nieuwe strategie. Hij benadrukte dat INSULEUR zal blijven actief bijdragen met op evidence gebaseerde voorstellen om ervoor te zorgen dat eilandbedrijven centraal blijven staan in toekomstig Europees beleid.
Een mijlpaal voor Europese eilanden
De workshop werd geopend met een opgenomen keynote address van mevrouw Themis Christophidou, Directeur-generaal voor Regionaal en Stedelijk Beleid bij de Europese Commissie, die de nieuw aangenomen Europese strategie voor eilanden.
presenteerde. De strategie beschrijvend als "een mijlpaal", benadrukte zij dat de Europese Unie voor het eerst een gemeenschappelijk kader specifiek voor eilandgebieden heeft vastgesteld. Zij wees erop dat de strategie aansluit op de structurele uitdagingen waarmee meer dan 4.000 bewoonde eilanden en meer 17 miljoen Europeanen, terwijl eilanden als strategische activa voor de toekomst van Europa worden erkend.
Mevrouw Christophidou presenteerde de vier pijlers van de strategie – economische ontwikkeling en connectiviteit, energie en klimaat, mensen en demografische veerkracht, en veiligheid en crisisbereikdheid – en benadrukte dat het succes ervan uiteindelijk afhangt van samenwerking tussen Europese instellingen, lidstaten, regionale en lokale autoriteiten, bedrijven en de maatschappij.
"De aanname van de strategie is niet de eindstreep—het is het startpunt. Het succes ervan hangt van ons allemaal af."
Ze merkte ook op dat cohesiebeleid al had omgeleid €1,6 miljard naar eilandgebieden tijdens de recente tussentijdse beoordeling, en moedigde alle belanghebbenden aan volledig gebruik te maken van de mogelijkheden die bestaande en toekomstige EU-financieringsinstrumenten bieden.
Van erkenning naar implementatie: een gedeelde boodschap van het panelgespreksdeelnemers
Hoewel elk panelgespreksdeelnemer de strategie vanuit een ander institutioneel perspectief benaderde, kwam er een sterke gemeenschappelijke boodschap uit de discussie naar voren: de strategie vertegenwoordigt een historische politieke doorbraak, maar het succes ervan zal afhangen van de effectieve implementatie ervan door middel van concrete wetgeving, governancemechanismen en specifieke beleidsgereedschappen.
Eleni Marianou: Het nieuwe kader omzetten in praktisch beleid
Vertegenwoordiger van de Cypriotisch voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie, Eleni Marianou verwelkomde de aanname van wat zij beschreef als een lang verwacht gemeenschappelijk Europees kader voor eilanden.
Hoewel zij erkende dat de strategie geen nieuwe financieringsinstrumenten introduceert, stelde zij dat deze een belangrijke basis biedt waarop nu nieuwe beleidsmechanismen kunnen worden opgebouwd. Ze benadrukte de komende onderhandelingen over het Meerjarig Financieel Kader (MFK) als een cruciaal moment om een eilanddimensie in toekomstige nationale en regionale partnerschapsplannen te integreren, eilandtoetsmechanismen in te voeren en ervoor te zorgen dat eilandspecifieke zorgen systematisch in alle Europese wetgeving worden weerspiegeld.
Ze vestigde ook de aandacht op de nauwe relatie tussen de nieuwe eilandenstrategie en de aankomende Right to Stay Strategy, met de nadruk dat beide uiteindelijk tot doel hebben de levenskwaliteit van eilandgemeenschappen te verbeteren en burgers in staat te stellen op hun eilanden onder gelijke voorwaarden met de rest van Europa te blijven.
"We hebben nu een gemeenschappelijk Europees kader voor eilanden… nu moeten we wat buiten de box denken en zien hoe we daadwerkelijk kunnen werken met wat we hebben."
Thomas Bajada: Erkenning moet nu actie worden
Thomas Bajada, lid van het Europees Parlement en vice-voorzitter van de SEArica-intergroep, beschreef de strategie als een belangrijk politiek doorbraak omdat de Europese Commissie voor het eerst formeel erkent wat de structurele werkelijkheden en kosten van insulair-zijn zijn.
Echter stelde hij dat erkenning alleen onvoldoende is en riep hij op tot snelle omzetting in concrete wetgevingsmaatregelen. Voortbouwend op zijn werk als rapporteur voor het advies van het Europees Parlement over de toekomstige nationale en regionale partnerschapsplannen, presenteerde hij verschillende voorstellen die gericht zijn op het geven van eilanden een sterkere positie binnen het toekomstige cohesiebeleid.
Onder deze waren de invoering van een eigen hoofdstuk over eilanden binnen het cohesiebeleid en een preferentiële medefinancieringstarief van tot 75% voor eilandprojecten, ter erkenning van de permanente structurele nadelen waarmee eilandgebieden worden geconfronteerd.
Hij moedigde ook organisaties zoals INSULEUR aan om door te gaan met pleitbezorging richting leden van het Europees Parlement om ervoor te zorgen dat deze voorstellen in de uiteindelijke wetgeving behouden blijven.
"De strategie is een nieuwigheid: het is de eerste keer dat we de commissie feiten zien stellen die we elke dag beleven... maar dit is erg ver verwijderd van wat werkelijk nodig is en wat we nodig hebben is actie. Tot nu toe bestaat die actie niet."
Noel Formosa: Europese eilandenmening gezamenlijk opbouwen
Een van zijn eerste openbare interventies houdende als Rapporteur van het Comité van de Regio's voor de EU-strategie voor eilanden, Noel Formosa prees de strategie als een historieke verwezenlijking voortkomend uit jaren van collectieve pleitbezorging door Europese instellingen en eilandorganisaties, waaronder INSULEUR.
Hij benadrukte dat zijn aankomende advies voor het Comité van de Regio's niet alleen zou commentaar geven op de strategie van de Commissie, maar zou streven naar versterking daarvan door middel van een uitgebreid raadplegingsproces met betrokkenheid van lokale autoriteiten, bedrijfsleven, academische wereld, maatschappelijke organisaties en eilandnetwerken in heel Europa.
Hij verwelkomde ook de erkenning van de strategie van de kosten van insulair-zijn, beschrijvend als een van de meest significante conceptuele vooruitgangen omdat het eindelijk erkent dat eilanden permanente structurele kosten hebben die op maat gesneden beleidsmaatregelen vereisen.
Kijkend naar de toekomst identificeerde hij twee prioriteiten: ervoor zorgen dat eilandproofing een leidend principe wordt in toekomstige Europese wetgeving en garanderen dat regionale en lokale autoriteiten een centrale rol spelen in de uitvoering van de strategie.
"Vandaag is niet het einde van het proces. Vandaag is het begin... Mijn verantwoordelijkheid is niet alleen om mijn advies op te stellen. Mijn verantwoordelijkheid is om onze mening op te bouwen."
Ioannis Vardakastanis: Naar een Eilandenpact en een Eilandenwet
Sprekend namens de Europees Economisch en Sociaal Comité, Ioannis Vardakastanis verwelkomde de Strategie als een belangrijk mijlpaal, terwijl hij benadrukte dat Europa nu verder moet gaan dan coördinatie naar een echt geïntegreerd eilandenbeleid.
Met verwijzing naar het lange pleidooi van het EESC, herhaalde hij de oproep van het Comité voor een Eilandenpact ondersteund door een wettelijk verankerde Eilandenwet, samen met de invoering van een insulaire clausule die vereist dat elk groot Europees beleid de gevolgen voor eilandgebieden beoordeelt.
Hij benadrukte ook dat bestuur van cruciaal belang zal zijn, stellende dat eilanden niet alleen Europese steun moeten ontvangen, maar actieve partners moeten worden in het ontwerp en de uitvoering van toekomstig beleid.
"Europa moet nu van strategie naar ambitie gaan. Onze eilanden moeten niet alleen steun ontvangen – ze moeten in staat worden gesteld om leiding te geven."
Maria Garcies i Ramon: Van diagnose naar concrete maatregelen
Bij afsluiting van het panel, Maria Garcies i Ramon, Algemeen Secretaris van de CPMR-eilandencommissie, verwelkomde de erkenning van de Strategie voor de kosten van insulairiteit, maar betoogde dat Europa nu snel van diagnose naar concrete actie moet gaan.
Zij benadrukte dat het bewijs al voorhanden is en dat toekomstig werk zich minder op verdere analyse moet richten en meer op het aanpassen van de staatssteunregels, vervoetswetgeving en financieringsinstrumenten aan de permanente realiteiten van eilandgebieden.
Zij belichtte maritieme en luchtverbindingen als essentiële voorwaarden voor concurrentiekracht en pleitte voor effectbeoordelingen op territoriaal niveau bij het herzien van belangrijke Europese wetgeving, met name met betrekking tot klimaat- en vervoersbeleid.
Tot slot benadrukte zij het nauwe verband tussen de Eilandenstrategie en de aanstaande Strategie Recht om te Blijven, stellende dat het behoud van mensen op eilanden meer vereist dan het behoud van openbare diensten – het vereist het creëren van mogelijkheden voor bedrijven, innovatie en kwaliteitsvolle werkgelegenheid.
"De strategie lijkt meer een diagnoseoefen ing dan het voorstellen van concrete acties... nu moet de vertaling van erkenning naar aangepaste wetgeving, financiering en mogelijkheden versnellen."
BEKIJK DE OPNAME VAN DE WORKSHOP > https://www.youtube.com/watch?v=yaDI-gMbFaY