INSULEUR is altijd een fervent voorstander geweest van de afschaffing van de de minimis-plafonds voor Europese eilanden. Deze plafonds zijn echter sinds 2006 horizontaal toegepast en ongewijzigd gebleven, waardoor de algemene de minimis-drempel voor alle bedrijven op 200.000 euro is vastgesteld.
Gezien het feit dat
- Hulp van het laagste niveau wordt beschouwd als een van de beste instrumenten om in de behoeften van eilanden te voorzien;
- De uitvoering van het Europees beleid is duurder op de eilanden dan op het vasteland;
- De toegang tot de eilanden is beperkt tot transport over zee en voor sommige ook door de lucht; de extra transportkosten hebben daarom een reële impact op eilandbedrijven, die nauwelijks kunnen concurreren met bedrijven van het vasteland wanneer deze extra kosten in verband met de eilandligging worden meegenomen in de berekening van de de minimis-steun.
- Elke vorm van steun op grond van de de minimis-regels belemmert het vermogen van eilanden om andere fondsen aan te vragen die onder hetzelfde staatssteunregime vallen.
INSULEUR herinnert eraan dat
- De huidige de minimis-regel beperkt de concurrentiekracht en zorgt voor problemen op Europese eilanden;
- Het vergroot de ontwikkelingsachterstand van de Europese eilanden ten opzichte van het Europese vasteland, waardoor ze in een nadelige positie terechtkomen;
- Het de minimisregime moet zijn essentiële functie als regulator en begrenzer van mogelijke marktverstoringen vervullen zonder de verwezenlijking van de doelstellingen van de Unie te belemmeren: "De Unie ontwikkelt en zet zich in voor de versterking van haar economische, sociale en territoriale samenhang. In het bijzonder streeft de Unie ernaar de verschillen in ontwikkelingsniveau tussen de verschillende regio's en de achterstand van de minst begunstigde regio's, zoals eilandregio's, te verkleinen" (artikel 174 VWEU).
INSULEUR ondersteunt daarom volledig
- MINIMAAL een verhoging van de huidige de minimis-steunplafonds van 200.000 EUR naar 500.000 EUR, rekening houdend met de huidige en toekomstige inflatietrends en de noodzaak tot verdere ontwikkeling van de Europese economie, die zwaar wordt getroffen door de energiecrisis en de herstructurering van de logistiek.
- De invoering van een verplicht centraal register zou niet alleen de transparantie vergroten, maar ook de administratieve lasten verlagen.
En daarnaast worden er verzoeken gedaan dat
- Er wordt een flexibelere drempel voor de minimis-steun in eilandgebieden gehanteerd: extra transportkosten in verband met de eilandligging mogen niet worden meegenomen in de berekening van de de minimis-steun of, als laatste redmiddel, wordt opgeroepen tot een verdere verhoging van de de minimis-drempel voor bedrijven op eilanden tot 800.000 euro.
- Het verplichte centrale register dient tevens als basis voor effectbeoordelingen op basis van specifieke indicatoren, om de achterblijvende concurrentiekracht van de economieën in eilandregio's verder in kaart te brengen en beter te verhelpen.
Samenvattend is INSULEUR van mening dat een verhoging van de algemene de minimis-drempel de EU in staat zou stellen de algemene prijsontwikkeling te weerspiegelen en te reageren op de inflatiepiek in lijn met de huidige marktomstandigheden, economische groei en werkgelegenheid te bevorderen en innovatie te stimuleren. INSULEUR benadrukt echter dat zonder flexibiliteit voor eilandgebieden het fundamentele probleem – een regelgevingskader voor staatssteun dat geen rekening houdt met de specifieke kenmerken van eilanden – blijft bestaan, en dat eilanden nooit op gelijke voet kunnen komen te staan met het bedrijfsleven op het vasteland.