INSULEUR heeft zijn bijdrage ingediend bij de Raadpleging van het Europees Comité over de komende "Strategie Recht om te Blijven: Jouw Regio, Jouw Toekomst."
Het initiatief, gelanceerd door de Europese Commissie, is gericht op het aanpakken van demografische achteruitgang, ontvolking, talentuitstroom en territoriale ongelijkheid die veel regio's in Europa treffen. Als vertegenwoordigend netwerk van eilandkamers van koophandel en nijverheid nam INSULEUR deze gelegenheid waar om de specifieke uitdagingen waarmee Europese eilanden worden geconfronteerd onder de aandacht te brengen en om pleit te voeren voor een sterkere eilanddimensie in de toekomstige Strategie.
In zijn Standpunt- en Voorstellenbrief benadrukt INSULEUR dat voor eilandgebieden het "recht om te blijven" nauw verbonden is met territoriale samenhang, bereikbaarheid, economische veerkracht, betaalbaarheid van huisvesting, toegang tot essentiële diensten en gelijke kansen. Hoewel eilanden in Europa verschillen in omvang, geografie en economische structuur, delen zij een aantal permanente structurele beperkingen die verband houden met insulariteit, waaronder hogere transportkosten, beperkte bereikbaarheid, demografische druk en verhoogde kwetsbaarheid voor externe schokken.
Onder meer roept INSULEUR de Europese Commissie op om deze uitdagingen volledig te erkennen in overeenstemming met Artikel 174 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, dat de permanente nadelen erkent waarmee eilandgebieden worden geconfronteerd.
Het standpuntdocument stelt een reeks beleidsaanbevelingen voor, waaronder:
- het creëren van een speciale eilanddimensie in de Strategie Recht om te Blijven;
- verbeterde vervoerscontinuïteit en bereikbaarheid;
- sterkere digitale en energieconnectiviteit;
- maatregelen om de betaalbaarheid van huisvesting en seizoensgerelateerde druk aan te pakken;
- verbeterde steun voor mkb, ondernemerschap en economische diversificatie;
- beleidsmaatregelen gericht op het behouden van jongeren en het aantrekken van geschoolde arbeidskrachten;
- verbeterde toegang tot gezondheidszorg, onderwijs en sociale diensten;
- meer flexibiliteit in EU-financieringsinstrumenten en staatssteunregels voor eilanden; en
- de totstandkoming van een permanent governancestructuur waarbij eilandstakeholders betrokken zijn bij beleidsontwerp en implementatie.
INSULEUR benadrukt ook dat de toekomstige Strategie een plaatsgericht benadering moet hanteren, erkennend dat eilandgebieden op maat gesneden oplossingen vereisen in plaats van eenheidsbeleid. In het bijzonder pleit het netwerk voor maatregelen die economische diversificatie versterken, innovatie ondersteunen, duurzame ontwikkeling bevorderen en de veerkracht van eilandgemeenschappen versterken.
Nu de discussies over de toekomstige Strategie Recht om te Blijven voortduren, blijft INSULEUR toegewijd aan nauwe samenwerking met de Europese Commissie, EU-instellingen en haar ledenkamers om ervoor te zorgen dat de specifieke behoeften en potentieel van Europese eilanden volledig zijn weerspiegeld in toekomstig Europees beleid.
The full INSULEUR Position and Proposals Paper can be consulted HIER.